光老化試驗是目前較為常用的一種人工加速老化試驗方法。它可以在同一臺試驗箱內(nèi)模擬自然環(huán)境中的光、熱、氧和降雨、冷凝等因素，在這些模擬因素中，又以光源zui為重要。陽光中引起高分子材料破環(huán)的波長主要集中在紫外線及部分可見光。目前使用的人工光源都要求使在此波長區(qū)間內(nèi)的能譜分布曲線與太陽光譜接近，模擬性和加速倍率是選擇人工光源的主要依據(jù)。標準化組織（ISO）中與高分子材料相關(guān)的各技術(shù)委員會主要推薦使用熒光紫外燈、氙弧燈、陽光型碳弧燈三種光源。

一、熒光紫外燈

從理論上講，300~400 nm的短波能量是引起老化的主要因素，如果增加這部分能量，就能達到快速試驗的效果。熒光紫外燈的光譜分布主要集中在紫外光部分，因此可以達到較高的加速倍率。然而，熒光紫外燈不僅使自然日光中的紫外線能量增加，同時還有在地球表面測量時自然日光中沒有的輻射能量，而這部分能量會引起非自然的破壞。另外熒光光源除了很窄的水銀光譜線外，沒有高于375 nm的能量，這樣對較長波長的UV能量敏感的材料就可能不會出現(xiàn)暴曬在自然日光下那樣變化。由于這些固有缺陷會導(dǎo)致得出不可靠的結(jié)果，因此熒光紫外燈的模擬性較差。但是，由于它的加速倍率高，通過選擇合適型號的燈管可實現(xiàn)對特定材料的快速篩選。武漢尚測試驗設(shè)備有限公司生產(chǎn)的紫外老化試驗箱一般就采用的UV-340紫外線燈管，當(dāng)然客戶有特殊需求我們也可以更換其他老化燈管。

二、氙弧燈

氙弧燈光源在目前認為是已知的人工光源中光譜能量分布與陽光中紫外、可見光部分zui相似。通過選擇合適的濾光片，可以濾去大部分到達地面陽光中存在的短波輻射。氙燈在1000~1200 nm近紅外區(qū)存在很強的輻射峰，會產(chǎn)生大量的熱。因此，須選擇合適的冷卻裝置帶走這部分能量。目前，市面上氙燈老化試驗裝置有兩種冷卻方式：水冷式和風(fēng)冷式。一般來說，水冷式氙燈裝置冷卻效果要優(yōu)于風(fēng)冷式，同時結(jié)構(gòu)也較為復(fù)雜，價格也比較昂貴。由于氙燈紫外線部分能量較另兩種光源增加較少，在加速倍率方面是zui低的。武漢尚測試驗設(shè)備有限公司生產(chǎn)的氙燈老化試驗箱分為三種型號SC/SN-900采用1支水冷燈管，SC/SN-500采用3支風(fēng)冷燈管，SC/SN-66屬于臺式氙燈老化試驗箱，采用的是一支風(fēng)冷燈管。客戶可根據(jù)需要選擇合適的試驗箱。

三、陽光型碳弧燈

陽光型碳弧燈目前在我國應(yīng)用得較少，但它在日本是廣泛使用的光源，大部分JIS標準都采用陽光型碳弧燈。我國許多與日本合資的汽車企業(yè)仍推薦使用這種光源。陽光型碳弧燈光譜能量分布也較接近于太陽光，但在370~390 nm紫外線集中加強，模擬性不及氙燈，加速倍率介于氙弧燈及紫外線燈管之間。