鹽霧腐蝕是材料或其性能在自然環(huán)境的作用下引起的破壞或變質(zhì)。大多數(shù)的腐蝕發(fā)生在大氣環(huán)境中，大氣中含有氧氣、濕度、溫度變化和污染物等腐蝕成分和腐蝕因素。鹽霧試驗(yàn)箱是人工氣候環(huán)境“三防”（濕熱、鹽霧、霉菌）試驗(yàn)設(shè)備之一，是研究機(jī)械、國防工業(yè)、輕工電子、儀表等行業(yè)各種環(huán)境適應(yīng)性和可靠性的一種重要試驗(yàn)設(shè)備。鹽霧試驗(yàn)分為二大類，一類為天然環(huán)境暴露試驗(yàn)，另一類為人工加速模擬鹽霧環(huán)境試驗(yàn)。人工模擬鹽霧環(huán)境試驗(yàn)是利用鹽霧試驗(yàn)箱，在其容積空間內(nèi)用人工的方法，造成鹽霧環(huán)境來對產(chǎn)品的耐鹽霧腐蝕性能質(zhì)量進(jìn)行考核。
    鹽霧腐蝕就是一種常見和zui有破壞性的大氣腐蝕。它的主要腐蝕成分是海洋中的氯化物鹽——氯化鈉，它主要來源于海洋和內(nèi)地鹽堿地區(qū)。
    鹽霧試驗(yàn)與天然環(huán)境相比，其鹽霧環(huán)境的氯化物的鹽濃度，可以是一般天然環(huán)境鹽霧含量的幾倍或幾十倍，使腐蝕速度大大提高，對產(chǎn)品進(jìn)行鹽霧試驗(yàn)，得出結(jié)果的時間也大大縮短。為從不同的角度對不同的產(chǎn)品進(jìn)行耐候性試驗(yàn)，人們模擬鹽霧試驗(yàn)可分為中性鹽霧試驗(yàn)（NSS試驗(yàn)）、醋酸鹽霧試驗(yàn)（AASS試驗(yàn)）、銅鹽加速醋酸鹽霧試驗(yàn)（CASS試驗(yàn)）、交變鹽霧試驗(yàn)。
    鹽霧試驗(yàn)的目的是為了考核產(chǎn)品或金屬材料的耐鹽霧腐蝕質(zhì)量，而材料的耐候性能要通過合理的判別方式來進(jìn)行鑒定。目前，主要是采用以下的幾種方式來判定材料的耐鹽霧腐蝕性能。
    1.是通過對腐蝕試驗(yàn)前后樣品的重量進(jìn)行稱重的方法，計(jì)算出受腐蝕損失的重量來對樣品耐腐蝕質(zhì)量進(jìn)行評判，它特別適用于對某種金屬耐腐蝕質(zhì)量進(jìn)行考核；
    2.是把腐蝕面積與總面積之比的百分?jǐn)?shù)按一定的方法劃分成幾個級別，以某一個級別作為合格判定依據(jù)，它適合平板樣品進(jìn)行評價；
    3.腐蝕數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)分析方法提供了設(shè)計(jì)腐蝕試驗(yàn)、分析腐蝕數(shù)據(jù)、確定腐蝕數(shù)據(jù)的置信度的方法，它主要用于分析、統(tǒng)計(jì)腐蝕情況，而不是具體用于某一具體產(chǎn)品的質(zhì)量判定；
    4.在鹽霧腐蝕試驗(yàn)后，產(chǎn)品是否產(chǎn)生腐蝕現(xiàn)象來對樣品進(jìn)行判定，一般產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)中大多采用此方法。
    作為“三防”環(huán)境試驗(yàn)設(shè)備之一的鹽霧腐蝕試驗(yàn)箱，為新材料的開發(fā)和篩選發(fā)揮著重要意義，大大減少了每年因腐蝕帶來的經(jīng)濟(jì)損失。